Dinosaurus

Dinosaurus (Yunani δεινόσαυρος, deinosauros) adalah hewan bertulang belakang dominan di ekosistem darat selama lebih dari 160 juta tahun, dari periode Trias Tua (sekitar 230 juta tahun yang lalu) sampai dengan akhir periode Kapur (sekitar 65 juta tahun yang lalu), ketika banyak dari mereka punah pada peristiwa kepunahan Kapur-Tersier. Sepuluh ribuan jenis burung yang hidup sekarang telah diklasifikasikan sebagai dinosaurus.

Penemuan burung primitif tahun 1861 Archaeopteryx pertamakalinya memberi petunjuk kekerabatan erat antara dinosaurus dan burung. Selain adanya kesan bulu yang memfosil, Archaeopteryx sangat mirip dinosaurus pemangsa berukuran kecil Compsognathus. Sejak itu penelitian telah mengidentifikasi dinosaurus theropoda paling mungkin sebagai moyang langsung dari burung; kebanyakan paleontolog sekarang menganggap burung sebagai satu-satunya dinosaurus yang masih bertahan, dan beberapa menyarankan bahwa dinosaurus dan burung mesti dikelompokkan dalam satu kelas biologi. Selain burung, buaya adalah kerabat dekat lain dari dinosaurus yang bertahan sampai kini.. Seperti dinosaurus dan burung, buaya juga anggota Archosauria, kelompok reptil yang muncul pertama kali pada periode Perm sangat tua dan mendominasi pada periode Trias tengah.

Selama paruh pertama dari abad ke 20, banyak komunitas ilmuwan percaya dinosaurus sebagai hewan berdarah dingin yang bodoh dan lambat. Namun, banyak penelitian yang dilakukan sejak tahun 1970-an (disebut renaisans dinosaurus) telah mendukung pandangan bahwa dinosaurus adalah binatang yang aktif dengan metabolisme yang tinggi dan adaptasi yang beragam untuk interaksi sosial. Perubahan yang dihasilkan pada pemahaman ilmiah tentang dinosaurus lambat laun tersaring menjadi kesadaran populer.

Sejak fosil dinosaurus pertama dikenali pada awal abad sembilan belas, rangka dinosaurus yang dirangkai menjadi pertunjukan yang poluler di museum-museum di seluruh dunia. Dinosaurus menjadi budaya dunia dan terus populer. Mereka menjadi topik di buku-buku terlaris dan film-film (paling dikenal Jurassic Park), dan penemuan-penemuan baru secara teratur diungkapkan di media

Istilah "dinosaurus" (Inggris, dinosaur) dikemukakan tahun 1842 oleh Sir Richard Owen dan bersal dari bahasa Yunani δεινός (deinos) "mengerikan, kuat, hebat" + σαῦρος (sauros) "kadal". Istilah dinosaurus kadang-kadang digunakan secara tidak resmi untuk menggambarkan reptil prasejarah lain seperti pelycosaurus Dimetrodon, pterosaurus yang bersayap, serta ichthyosaurus, plesiosaurus dan mosasaurus, meskipun tak satupun dari hewan-hewan ini yang merupakan dinosaurus.

Takson Dinosauria dinamai secara formal tahun 1842 oleh seorang paleontolog Inggris Richard Owen, yang menggunakanna untuk merujuk pada "suku atau sub-ordo dari reptil Sauria" yang kemudian dikenal di Inggris dan seluruh dunia. Istilah tersebut didapat dari kata bahasa Yunani kuno δεινός (deinos yang berarti "mengerikan", "kuat", atau "hebat") dan σαύρα (saura yang berarti "kadal" or "reptil"). Meskipun nama taksonomik tersebut sering diinterpretasikan sebagai rujukan pada gigi, cakar, dan ciri mengerikan lain dari dinosaurus, Owen hanya bermaksud mengingatkan tentang ukuran dan keangungan mereka. Dalam bahasa Inggris sehari-hari "dinosaur" kadang-kadang dipakai untuk menggambarkan benda atau orang kolot atau gagal, meski dinosaurus berkuasa 160 juta tahun dan keturunannya, burung, berjumlah banyak serta beraneka ragam di seluruh dunia.

Triceratops

Triceratops (dari bahasa Yunani, artinya "wajah bertanduk tiga") merupakan jenis dinosaurus bertanduk tiga yang berbadan besar.Panjangnya bisa mecapai 9 m,tingginya sekitar 3,8 m dan berat 6,5 ton. Panggilan pendeknya Tritop. Dinosaurus ini jarang lari ketakutan karena Tyrannosaurus, karena biasanya mereka melindungi diri mereka dengan tanduknya yang tajam. Pernah disebut sebagai dinosaurus ksatria, karena bentuk kombinasi kepala dan tanduknya membuat dirinya seperti seorang ksatria dengan pedang dan tameng. Sebutan ini ada benarnya, karena kulit yang berada pada posisi 'tameng' amatlah keras. Selain itu tanduknya yang tajam mampu membuat lawan ketakutan.


Triceratops memiliki tiga tanduk,dua di alisnya dan satu di hidungnya.Panjang tengkoraknya mencapai 2 m.Triceratops memiliki empat kaki kokoh untuk menopang tubuhnya.Beberapa ahli mengatakan Triceratops tidak bisa berlari cepat,namun mereka dapat mencapai kecepatan setidaknya 30 km/jam.


Fosil Triceratops yang pertama ditemukan adalah dua inti tanduknya.Fosil ini ditemukan tahun 1887 di dekat Denver,Colorado.Ahli paleontologi Amerika,Charles Othniel Marsh waktu itu mengatakan itu hanyalah fosil tanduk banteng.Namun pada tahun 1889,paleontolog John Bell Hatcher menemukan tengkorak Triceratops yang hampir lengkap di Wyoming.Marsh lalu menyadari kekeliruannya dan menamai dinosaurus Ceratopsida itu Triceratops.Bertahun-tahun kemudian,Hatcher menggali dan menemukan lebih dari 40 tulang-tulang Triceratops.
Triceratops adalah dinosaurus terakhir yang berdiri di bumi?

Paus dan komodo ataupun Anaconda mungkin bisa disebut hewan yang pernah hidup bersama dengan dinosaurus besar lain beratus-ratus tahun lalu. Namun menurut para peneliti, tiga hewan tersebut tidak bisa dikategorikan sebagai dinosaurus murni karena mereka hanyalah kerabat dari hewan-hewan sejenis yang hidup di masa lalu.

Menurut sebuah penelitian, di akhir era dinosaurus, terdapat satu dinosaurus besar yang mampu bertahan hidup dan dinyatakan sebagai dinosaurus terakhir dari berbagai jenis dinosaurus yang ada. Teori ini dikemukakan oleh seorang peneliti dari Yale University jurusan Department of Geology and Geophysics bernama Tyler Lyson. 

Seperti yang dikutip oleh Discovery.com, Lyson mengatakan bahwa hewan raksasa yang berhasil bertahan hidup sampai berakhirnya era dinosaurus adalah Triceratops. Hewan besar yang mempunyai tinggi maksimal 3.8 meter dengan panjang 9 meter dan berbobot sekitar 6.5 ton ini hidup sekitar 68 sampai 65 juta tahun lalu dan akhir zaman dinosaurus atau yang dikenal dengan sebutan Late Cretaceous Period atau Cretaceous-Tertiary (K-T) juga sekitar 65 juta tahun lalu.

"Apabila dinosaurus dan Cretaceous-Tertiary memiliki kesamaan tahun, maka bisa dipastikan Triceratops adalah dinosaurus terakhir yang mampu bertahan hidup di bumi," jelas Lyson pada Royal Society Biology Letter. Hal ini juga membuktikan bahwa Triceratops adalah dinosaurus yang berhasil selamat dari hempasan meteorit yang menabrak bumi pada 65.5 juta tahun lalu.

Menurut Lycos, terdapat tiga jenis fosil Triceratops yang ditemukan di dekat tempat jatuhnya meteorit tersebut. Dua jenis fosil Triceratops ditemukan di dataran rendah dekat dengan titik jatuhnya meteorit dan satu jenis lagi berada di dataran tinggi. Triceratops yang berada di dataran tinggi inilah yang diyakini sebagai dinosaurus terakhir di era Cretaceous-Tertiary.

Lyson juga mengatakan, "Memang masih ada beberapa mamalia dan hewan-hewan kecil lain yang selamat dari tumbukan antara meteorit dan bumi di era Cretaceous-Tertiary. Banyak hal yang membuat mereka akhirnya bisa selamat salah satunya adalah berlindung di dalam air atau di daratan tinggi."

Mungkin bisa dibenarkan teori dari Lyson tersebut, karena hewan-hewan besar yang dulunya juga hidup bersama dengan dinosaurus lain seperti paus, komodo, dan Anakonda mempunyai habitat di air. Masuk akal juga.

Tyrannosaurus rex

Tyrannosaurus rex (Tyrannosaurus, arti 'kadal yang kejam' / rex, arti 'raja) merupakan salah satu jenis dinosaurus karnivora yang terbesar. T-rex dapat tumbuh sepanjang 12,5 meter (sekitar 40 kaki)dan berat mencapai 4-7 ton . Dinosaurus ini memangsa dinosaurus herbivora besar seperti triceratops dan edmontosaurus yang merupakan herbivora terbesar di saat itu. Selain itu tyrannosaurus juga diketahui memiliki salah satu gigitan terkuat dibanding hewan darat lain yang pernah ada.


Meskipun tubuh dan kepalanya amat besar tyrannosaurus memiliki suatu kejanggalan, yaitu tangannya yang amat kecil. Tyrannosaurus kemungkinan memakainya untuk bangkit dari tanah saat berbaring. Selain itu ada sedikit bukti kalau mereka memiliki bulu. Tengkorak tyrannosaurus sendiri panjangnya kurang lebih 1,5 meter (sekitar 5 kaki). Rahangnya memiliki gigi yang amat besar sepanjang kurang lebih 15cm (terbesar). Panjang tubuh monster ini kemungkinan sekitar 11-12,4 meter (berdasarkan spesimen terbesarnya yaitu "Sue"). Namun baru-baru ini diketahui bahwa (MOR 008) T-rex dapat tumbuh hingga 13 meter. T-rex dapat berlari hingga 40 km/jam,letak matanya pada kepalanya mirip dengan serigala.


Tyrannosaurus kemungkinan berperilaku sama seperti buaya dan dan reptil modern lainnya, hal ini diketahui dari bentuk otak mereka yang amat mirip dengan buaya dan aligator. Dalam catatan fosilnya juga ditemukan sedikit bukti perilaku sosial.Fosil menunjukkan bahwa Tyrannosaurus adalah binatang kanibal-ditemukan gigi spesimen yang lebih besar di spesimen yang lebih kecil. Dahulu para ilmuwan mengira Tyrannosaurus rex tidak mengasuh anak-anaknya,namun kini kita tahu bahwa mereka adalah orang tua yang baik.


Tyrannosaurus rex pertama kali ditemukan oleh Paleontolog bernama Henry Fairfield Osborn di Pegunungan Montana,Barat Laut Amerika Serikat tahun 1902.Fosilnya tidak utuh,tapi gigi dan rahangnya masih lengkap.Sejak itulah dinosaurus ini menjadi terkenal karena untuk waktu yang lama sempat diduga sebagai karnivora terbesar di darat,sampai Carcharodontosaurus ditemukan tahun 1920 dan Giganotosaurus tahun 1994,yang ternyata jauh lebih besar daripada T-rex. Sejak pertama ditemukan T-rex menjadi amat terkenal. Salah satu kemunculannya yang paling terkenal adalah dalam film Jurassic Park. Mereka juga dimunculkan dalam serial dokumenter seperti serial 'walking with' dan juga game serta buku Walking WIth DInosaurs - DInosaurs 3D. BBc Worldwide. Gramedia. 1999.